《郑伯克段于鄢》

当初，郑武公从申国娶妻，叫做武姜，生下了庄公和共叔段。庄公出生时脚先出来，把姜氏吓了一跳，因此取名叫“寤生”，从此就厌恶他。姜氏偏爱共叔段，想要立他为太子。她多次向郑武公请求，但武公没有答应。等到庄公继位后，姜氏请求把制这个地方给他做封地。庄公说：“制是个险要的地方，虢叔就死在那里。其他的城邑都可以给你。”于是姜氏请求把京地给共叔段，庄公同意了，称他为京城太叔。
祭仲劝谏说：“城市的城墙如果超过三百丈，就会成为国家的祸害。先王的制度规定，大的城市不能超过国都的三分之一，中等的五分之一，小的九分之一。现在京地的规模不合规矩，这不是先王的制度，您将来会承受不了的。”庄公回答说：“这是姜氏的要求，怎么能避免灾祸呢？”祭仲反驳道：“姜氏的欲望怎么会满足呢？不如早点给他安排好地方，不要让他势力膨胀，一旦势力蔓延开来，就难以对付了。蔓生的杂草尚且难以清除，何况是您的受宠弟弟呢！”庄公说：“多做不仁义的事情，必定会自取灭亡，你就等着瞧吧。”
不久，太叔命令西部和北部边境的城邑同时听命于自己。公子吕说：“国家无法容忍两属的情况，您打算怎么办？如果您想把国家交给太叔，那就请让我去侍奉他；如果不这样做，那就要把他除掉，以免让百姓产生二心。”庄公说：“不用着急，他会自取灭亡的。”
后来，太叔又把那些两属的城邑收归己有，一直扩展到廪延。子封建议说：“可以动手了，他的势力越强大，得到的支持也就越多。”庄公却说：“他不仁义，不被民众亲近，势力再大也会崩溃。”太叔修筑城池，囤积粮草，准备武器，训练军队，准备袭击郑国。姜氏也准备为他打开城门。庄公得知太叔的计划日期后，说：“可以行动了！”于是命令子封率领二百辆战车攻打京地。京地的人背叛了太叔段，太叔段逃到了鄢地，庄公又追击到鄢地讨伐他。五月辛丑日，太叔段逃亡到共国。史书记载：“郑伯在鄢地击败了段。”段的行为不像兄弟，所以不称他为弟；他和郑伯的关系如同两国交战，所以称为“克”；称郑伯，是讽刺他对弟弟教育不当；说“郑志”，是因为庄公有此意图。不说段出奔，是为了避免责备母亲；于是把姜氏安置在城颍，并发誓说：“不到黄泉，不再相见。”不久庄公后悔了。
颍考叔是颍谷的封疆官，听说这件事后，送了些东西给庄公，庄公赐他食物，他吃的时候却把肉留了下来。庄公问他为什么不吃肉，颍考叔回答说：“小人家中有母亲，她的饭菜我都吃过，但从未吃过君王的肉汤，请允许我带回去给她。”庄公感叹说：“你还有母亲可以孝敬，我却只有孤身一人！”颍考叔问道：“请问这是什么意思？”庄公把事情的原委告诉了他，并且表达了后悔之情。颍考叔说：“您有什么可担心的呢？只要挖一条地道直到泉水，然后在那里相见，谁还能说这不是母子相见呢？”庄公听从了他的建议。
庄公进入地道时赋诗道：“大隧之中，其乐也融融！”姜氏走出地道时也赋诗道：“大隧之外，其乐也洩洩。”于是母子和好如初。君子评论说：“颍考叔真是个至孝之人，不仅孝顺自己的母亲，还惠及庄公。《诗经》中说：‘孝子的孝心无穷无尽，永远赐予你的同类。’说的就是这种情况吧！”