《曾国藩诫子书》

我做官三十多年，职位到了最高，但学业上一无成就，品德上也无可称道，越老越感到惭愧不安。现在即将永别，特别留下四条教诲给我的兄弟们。一是要慎独以心安。修身养性的难处，莫过于让内心纯净无垢；而做到这点的关键，在于独自一人时也能保持谨慎不苟。能做到慎独，自我反省时问心无愧，便能坦然面对天地与神明。心中没有一丝愧疚，心境自然平和愉悦，这是人生自我强大的首要之道，是寻求快乐的根本方法，也是守护自身德行的首要任务。
二是要主敬身强。内心专一宁静，外在举止整肃庄严，这是培养敬意的功夫；出门如同去见重要宾客，管理民众如同主持重大祭典，这是体现敬意的气度；修养自己以安抚百姓，诚敬做事则天下太平，这是敬意带来的成效。聪明智慧都源自于此。庄重恭敬会日益强大，放纵散漫则日渐衰弱。如果无论人多人少，事大事小，都能一一恭敬对待，不敢懈怠，那么身心的强大健康，又有什么可怀疑的呢？
三是追求仁爱则人悦。人的生命，都是秉承天地之理而成性，得天地之气而成形，我与万物众生，根本上同源而出。如果只知自私自利，不懂得仁爱他人、爱护万物，便是违背了这共同的本源之道。居高位享厚禄者，更应有拯救困苦、救济饥饿的责任。读书学习古训，略知大义后，便有了启发后来者、帮助未觉悟者的责任。孔子教导人，最重要的是追求仁爱，其中最切实际的，莫过于想要自己立得住，也要帮助别人立得住；想要自己通达，也要帮助别人通达。这样的人，怎能不让人喜悦并归附呢？
四是习惯勤劳则神灵钦佩。人一天所穿的衣服、所吃的食物，应当与当天所做的事、所付出的努力相匹配，这样旁人会认同，神灵也会赞许，因为这是自食其力的表现。像农夫织女那样终年辛勤劳作，收获粮食布匹，而那些富贵人家终日享乐，不做一事，却享用山珍海味，穿着华丽，生活奢靡，这样的不公平，连神灵也不会允许，又怎能长久呢？古代的圣君贤相，无不时刻以勤劳自勉。为个人打算，必须掌握技能，锻炼身体，从困境中求知，勤奋努力，深思熟虑，这样才能增长智慧见识。为天下考虑，则要视民众的饥寒为自己的饥寒，一个人不得救都要引为自己的过错。大禹、墨子都是极尽节俭以自奉，却极其勤劳地解救人民。勤劳使人长寿，安逸使人早衰；勤劳的人因才能被任用，安逸的人因无所作为被遗弃；勤劳的人广施恩惠于民，受神灵敬仰，安逸的人对人无益，神鬼也不屑一顾。这四条是我数十年人生的经验总结，你们兄弟要记住并实践，还要传给子孙后代，这样我们曾家就能长盛不衰，代代都有人才。