《五人墓碑记》

这五个人，是因为在周蓼洲先生被捕之时，受到正义感召而英勇赴死的。直到现在，郡里的贤良士大夫向当权者请求，决定将魏忠贤已被废除的祠堂旧址用来安葬他们；并且在墓门前立碑，表彰他们的壮举。啊，真是盛大隆重啊！
五人离世至今，才不过十一个月的时间。在这短短十一个月里，那些出身富贵、春风得意之人，因病去世、默默无闻者多得数不胜数；更何况那些平凡乡野、无人知晓的百姓呢？唯独这五人的事迹如此鲜明，这是为何呢？我还记得周公被捕是在丙寅年三月十五日。我们社里那些道德品行堪称表率的人，为他大声疾呼伸张正义，筹集钱财为他送行，哭声震天动地。锦衣卫手按利剑走上前来，喝问：“谁在哭泣？”众人无法忍受，将他们打倒在地。当时以大中丞身份治理吴地的是魏忠贤的亲信毛一鹭，正是他下令逮捕周公；吴地百姓对此深感痛恨，趁机高声呵斥，蜂拥而上驱赶他们。毛一鹭躲在厕所里才得以逃脱。不久，他以吴地民变的名义上报朝廷，要求处决五人，他们是颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元，也就是今天墓中的五位烈士。然而，五人在受刑时，神态自若，高呼毛一鹭的名字痛骂他，谈笑间从容就义。他们的头颅被悬挂在城墙上，面色却丝毫未变。有位贤士大夫拿出五十两银子，买下五人的头颅装入木匣，最终与遗体合葬。所以现在的墓中完整地安放着五人的遗体。
唉！在魏忠贤乱政之时，身处官场还能坚守节操的人，普天之下又能有几个？而这五人出身平民，平日里不曾接受过诗书教化，却能为大义所激，视死如归，这是什么原因呢？那时假传圣旨之事层出不穷，对东林党人的追捕遍布全国，最终因我们苏州百姓的奋起反抗，使得他们不敢再任意株连治罪；魏忠贤也畏惧正义力量，其篡权阴谋难以立即发动，只能等待时机，直到圣驾南巡时才自缢身亡，这难道不是五人的功劳吗？由此看来，如今那些身居高位、显赫一时之人，一旦犯罪，或选择逃亡，或在远近之地都难以容身，甚至有人剪发改装，装疯卖傻，不知所踪，他们的卑劣行径，比起五人的舍生取义，其轻重又如何呢？
因此，周蓼洲先生的忠义之举在朝廷广为人知，得到朝廷追赠的美谥，身后荣耀显赫；而这五人也得以增筑坟墓，他们的名字被镌刻在大堤之上，凡是四方之士经过此处，无不拜祭并洒泪，这确实是百代难得的际遇。否则，倘若让这五人保全性命，终老于家中，那么他们只会像普通人一样被人役使，又怎能激发英雄豪杰在墓道前扼腕叹息，抒发壮志未酬的悲情呢？所以我与同仁们，哀叹这座墓只有石碑空立，特地写下这篇记文，以此阐明生死的重大意义，以及普通百姓对于国家社稷的重要作用。参与此事的贤良士大夫有冏卿因之吴公、太史文起文公、孟长姚公等人。