《管仲论》

管仲担任齐桓公的宰相，使齐国称霸诸侯，驱逐夷狄外患，他活着的时候，齐国一直富强安定，诸侯都不敢反叛。但等到管仲去世后，竖刁、易牙、开方三人被重用，齐桓公最终死于内乱，五个公子争夺王位，祸乱蔓延不断，直到简公时期，齐国再无一年安宁。事业的成功，并非只靠成功那天的功劳，而是早有原因促成；灾祸的发生，也不是突然爆发，也必有征兆在前。因此，齐国的兴盛，我不归功于管仲，而归功于鲍叔；至于后来的动乱，我不责怪竖刁、易牙、开方，而要责备管仲。
为什么这样说呢？竖刁、易牙、开方这三人，固然是祸乱国家的人，但他们能得势，是因为齐桓公重用了他们。就像有了舜帝才能放逐四凶，有了孔子才能铲除少正卯，那么齐桓公是什么样的人呢？让他得以任用这三个小人的，正是管仲自己。当管仲病重时，齐桓公向他询问继任宰相的人选。这个时候，我以为他会推荐天下最有贤德的人来接替自己。但他却只是说：“竖刁、易牙、开方这三个人不合常理，不能亲近罢了。”
唉！难道管仲真的以为齐桓公从此就不会再用这三个人了吗？他与桓公共处多年，难道还不了解桓公的为人吗？桓公贪图声色享乐，若没有这三人，就无法满足他的欲望。当初之所以没让他们掌权，只是因为还有管仲在。一旦管仲不在了，那三人便可以互相庆贺、得意洋洋了。难道管仲真以为临终前的一句话，就能束缚住桓公的手脚吗？
齐国真正可怕的不是这三个小人，而是失去管仲。只要有管仲在，这三个小人不过只是三个普通人而已。否则，天下哪会缺少这种奸佞之徒呢？即使桓公听从管仲的话，杀了这三人，其他的同类，管仲又能否一个个清除干净呢？唉！可以说，管仲并不懂得根本问题所在啊。
如果他借着桓公问政的机会，推荐天下贤才来接替自己，那么即使他死了，齐国也不等于失去了管仲。如此一来，那三个小人又有什么可担心的呢？连提都不必提了。
春秋五霸之中，最强盛的是齐桓公和晋文公。晋文公的才能不如齐桓公，他的臣子也都比不上管仲；晋灵公暴虐，也不如齐孝公宽厚。可是文公死后，诸侯不敢背叛晋国，晋国靠着文公留下的威望，仍做了百余年的盟主。为什么？因为虽然君主不够贤明，但仍有老成持重的大臣在朝中支撑。
而齐桓公一死，国家顿时大乱，毫无秩序，这还有什么奇怪的呢？因为他完全依赖一个管仲，而管仲又已经死了。
天下从来不缺贤才，只是有时候有贤臣却没有明君。只要桓公在世，就说天下再没有像管仲那样的人才，我是不相信的。管仲的书里记载了他在临死前评论鲍叔牙、宾胥无的为人，并一一指出他们的缺点。看来他是认为这几个人都不足以托付国家重任。同时又能预知自己将死，这样的记录虚妄不实，实在不足为信。
我看史鰌，因为不能让蘧伯玉上位、不能赶走弥子瑕，所以留下遗言劝谏君主；萧何临死前，推荐曹参接替自己。大臣用心，本就应当如此。国家因一人而兴盛，也会因一人而衰败。真正的贤者不会为自己死亡悲伤，而是忧虑国家的衰落。所以只有在确保后继有人的情况下，才可以安心死去。那么，像管仲这样的人，怎么能在没有安排好继承人之前就死去呢？