《梅圣俞诗集序》

我听说世人常说诗人很少能功成名就，大多穷困潦倒，难道真是这样吗？其实不然。世上流传的诗歌，大多是古代那些怀才不遇、处境艰难的人写的。那些胸中怀有才华却无法施展的人，常常喜欢寄情于山水之间，在观察虫鱼草木、风云鸟兽的时候，总爱探究其中的奇妙之处。内心积聚着忧思感慨，于是借诗歌表达怨恨讽刺之情，吟唱那些被流放的大臣和寡居妇女的叹息，抒发难以言表的人情世态。越是穷困，诗写得越好。并不是诗让人陷入贫困，而是人在贫困之中更能写出好诗。
我的朋友梅尧臣，年轻时靠祖辈的功劳做了个小官，屡次参加科举考试都未能如愿，长期在地方上任职，前后十多年。如今五十岁了，还在接受别人的邀请去做幕僚，心中积累的才华无法在事业上充分展现。他家在宛陵，从小就喜欢写诗，还是孩子的时候，出口成章就让长辈们惊叹不已。长大后，学习儒家经典中的仁义之道，他的文章简洁古朴、纯正高雅，不刻意迎合世俗。世人只知道他擅长写诗罢了。然而无论贤明还是愚钝的人谈论诗歌时，都会提到梅尧臣。他也把自己的不得志寄托在诗歌里抒发出来，所以他一生创作的诗歌特别多。世人已经知道他的才华，却没有推荐给朝廷。以前王文康公曾经看到他的作品感叹道：“两百年来没有这样的佳作了！”虽然深知他的才华，最终也没有真正推荐他。如果他有幸被朝廷重用，创作出典雅颂扬的作品，用来歌颂大宋的功德，献给宗庙，与商周及鲁国的颂诗作者齐名，那该是多么伟大啊！可惜让他到老也不得志，只能写些穷人的诗，仅仅停留在对虫鱼草木、羁旅愁绪的感叹上。世人只欣赏他的诗艺精湛，却不了解他长久的困顿与衰老！这岂不可惜？
梅尧臣的诗作很多，他自己并未好好整理。他的侄女婿谢景初担心诗稿散失，收集了他在洛阳到吴兴期间的作品，编成了十卷。我一向喜爱梅尧臣的诗，却苦于难以搜集齐全，现在得知谢景初能够分类编排，非常高兴，于是写了序并收藏起来。
十五年后，梅尧臣在京师病逝，我痛哭之余为他撰写墓志铭，又向他家人索要遗稿，在家中找到一千多篇诗作，加上之前收藏的，精选其中六百七十七首，编辑成十五卷。唉！我对梅尧臣的诗已经论述得很详细了，就不再赘述了。
庐陵欧阳修作序。