《与于襄阳书》

七月三日，将仕郎、担任国子监四门博士的韩愈，恭敬地写信呈给尚书阁下。
一个士人如果能享有盛大的名声，并在当世显赫一时，没有不是因为有德高望重、被天下人敬仰的前辈在前引路；而一个士人如果能在身后留下光辉的事迹，照耀后世，也一定是因为有受人推崇的后辈在他之后继承发扬。没有人提携在前，即使才华出众也不会被人知晓；没有人继承在后，即使声名显赫也无法流传久远。这两个人——前辈与后辈——是缺一不可的。可是这样彼此需要的人，往往要隔上几百年才能遇上一次。难道是居于高位的人中没有可以依靠的，身处下位的人里也没有可以举荐的吗？为何他们之间如此相互渴望，却难得相遇呢？
原因在于：身居下位的人自负才学，不肯低声下气去讨好上级；而在上位的人又仗着自己的地位，不屑低头去关注下属。因此，许多杰出的人才都郁郁不得志，身居高位的人也难有耀眼的功绩。这两种人的做法其实都是错误的。只要不曾主动求援，就不能说上面没人愿意帮忙；只要不曾主动寻求机会，也不能说下面无人可荐。我韩愈早就明白这个道理，但一直不敢公开说出来。
我私下听说阁下您拥有世间少有的才华，为人正直独立，行事合乎道义且注重实效；不论时局如何变化，您的操守始终不变；文武之才也都随需而用，难道不正是我所说的那种能够担当大任的人吗？只是我还没听说过您身边有哪位后起之秀得到您的赏识和礼遇，这是因为他们尚未被发现，还是您一心想要建功立业、专心报效君主，即便遇见了贤才，也无暇顾及呢？为什么那样合适的人选迟迟未能出现？
我虽然才疏学浅，但对自己的要求从不甘于平庸之人之下。难道您正在寻找像我这样的人却还未找到吗？古人曾说：“就请从我开始吧。”如今我最急需的是每日的柴米仆役之资，这点花费不过只相当于您一顿饭的开销罢了。
如果您坚持说：“我的心愿是建功立业，一心为国效力，即便遇到贤才，也无暇顾及。”那我就不再多言了。然而，世上那些拘谨庸俗之辈，根本不值得与他们谈论这些；而真正胸怀坦荡、才识非凡的人，却又听不到我的话。看来，命运确实艰难啊！
因此，我恭敬地献上我过去所写的十八篇文章，如果您愿意翻阅一番，也就能大致了解我的心志所在。韩愈在此惶恐拜首再拜。