《圬者王承福传》

粉刷墙壁这种手艺既卑微又辛苦。有人以此为业，看起来却怡然自得。听他说话，简明扼要。问他姓名，说是姓王，名叫承福。世代都是长安的农民。天宝年间战乱，征召百姓当兵。他手持弓箭作战十三年，立下军功，后来放弃官职回到家乡。失去了土地和房屋，他就靠自己的双手劳动养活自己，至今已有三十多年了。他寄居在城市的房东家中，支付房租。根据房租的高低，调整自己的工作量来偿还租金；如果有多余的钱，就用来救济路上的残疾和饥饿的人。
他说：“粮食是通过耕种生长出来的；丝绸和布匹需要养蚕织造才能制成；其他的日常生活用品，都需要人力才能完成。我依赖这些生活用品，但一个人不可能样样都做，所以应该各自发挥所长，互相帮助。因此，君主是管理我们生活所需的人；百官则是执行君主政策的人。职位有大有小，但只要尽力就好，就像各种器皿各有用途一样。如果吃着俸禄却不认真工作，一定会遭到上天的惩罚，所以我从不敢一天放下镘刀去玩耍。镘刀这种活儿容易学会，又能出力干活，确实有效果。即使辛苦也没有愧疚，因为心里觉得安心。用力做事别人会使用你，用心做事别人会信任你，这是理所当然的。我只选择那些容易做到且不会感到愧疚的工作来做。
我拿着镘刀进入富贵人家已经很多年了。有些人家初次拜访时还很好，再去时却发现已经荒废了；有的人家去了两三次还是如此。询问邻居，有的说：“唉！这家人被刑罚了。”有的说：“这家主人死了，他的子孙无法维持下去。”还有的说：“这家人死后财产被收归官府。”我由此观察到，这些人不是因为吃着俸禄而不认真工作，最终遭到了上天的惩罚吗？不是因为逞强自作聪明，没有根据自己的能力去做事情吗？不是因为做了许多让自己惭愧的事情，明知不行还要硬干吗？或者是因为富贵难以持久，薄利而厚享，导致败落吗？或许是因为兴衰有定数，一去一来无法常保吗？我心里很同情他们，所以选择那些力所能及的事情来做。喜欢富贵而悲伤贫贱，难道我跟别人有什么不同吗？”
他又说：“功劳大的人，他们能够得到的东西也多。妻子和孩子，都是由我供养的。如果我能力有限，功劳不大，不拥有这些东西也是可以的。我认为劳力的人，如果连自己的家庭都无法支撑，那就会更加劳心。一个人既要顾家又要努力工作，即使是圣人也难以做到啊。”我起初听到这些话感到困惑，后来反复思考，认为这大概就是所谓的“独善其身”吧。不过我还是有所批评：他认为为自己做的事情太多，为别人做的事情太少。他是不是学了杨朱的理论呢？杨朱主张不拔一毛以利天下。这个人认为养家糊口已经费心，不愿意为家人付出一点心力，怎么可能会为了别人而劳心呢？尽管如此，比起那些担心得不到什么，又害怕失去什么，为了满足欲望而贪婪无道，最终自毁前程的人来说，他已经好太多了！而且他说的话中有一些值得我警惕的地方，所以我写这篇文章来记录，并作为自我反省的镜子。