《报孙会宗书》

我这个人资质平庸，品行也不够好，文才与修养都达不到应有的水平，只因祖上有些余荫，才得以在朝廷中担任宿卫之职。后来遇上时局变化，侥幸获得爵位，其实这职位并不适合我，最终还是遭遇灾祸。承蒙您看得起我，写信教导我、指出我的不足，情意十分诚恳深厚。但我心中仍有些遗憾，觉得您未能深入了解事情的前因后果，只是随了世俗的看法来评价我。
若我闭口不言，默默承受，又怕违背孔子所说“各言其志”的本意。所以我愿意简要地表达一下自己的想法，请您明察。
在我家最兴盛的时候，乘坐朱轮车的亲属就有十人之多，我本人位列九卿，受封通侯之爵，统管侍从官员，参与朝政大事。然而，我却没有在这个时候有所建树，宣扬德化；也不能与同僚们同心协力，辅佐朝廷弥补疏漏，早已背负了尸位素餐的责难。我只是贪恋俸禄和权势，未能及时引退，终于遭遇变故，无端遭受诽谤，被囚禁在宫门北面，妻子儿女也都进了监狱。那时我以为自己必死无疑，没想到还能保全性命，重新祭拜祖先坟墓，实在感念圣主的恩德深不可测。
君子以道为乐，能忘却忧愁；小人则只求保命，庆幸免罪。我常私下反省，觉得自己过错太大，操行也已受损，只能做个农夫终老此生。因此带着妻儿亲自耕田种桑，打理园圃，经营产业，缴纳赋税，没想到还会因此被人讥笑议论。
人之常情难以克制的事，圣人都不会禁止。君主与父亲是最尊贵最亲近的人，为他们送终也有期限。而我已经获罪三年了。农家生活虽然辛苦，逢年过节也能杀羊宰羔，喝点酒慰劳自己。我家原本是秦地人，擅长秦地音乐；我妻子是赵地女子，精通弹瑟。家中还有几个奴婢会唱歌，酒酣耳热之时，大家仰天击缶高唱，那首歌是：“耕种南山田，杂草丛生无人管。种下一顷豆，落豆成萁空悲叹。人生不过图快活，富贵何时能如愿？”
那天我们挥袖起舞，跺脚欢歌，确实放纵无度，但当时并不知这样做不合礼法。我幸好还有一些俸禄，便趁着粮价低时买进，再高价卖出，赚取十分之一的利润。这种商贩的小利之事，原是我这种身份不该做的，但我亲力亲为。身处污浊之地，众人的毁谤也随之而来，即使熟悉我的人，也随风倒，哪还会有称赞呢？
董仲舒不是说过吗：“努力追求仁义，总担心不能教化百姓的，是卿大夫的心志；一心追逐财利，常常担忧贫穷困苦的，是平民百姓的事情。”既然志向不同，就无法共谋大事。如今你怎能还用卿大夫的标准来要求我呢？
西河一带原属魏国，是魏文侯兴起的地方，有段干木、田子方那样的人物，留下高风亮节，他们都懂得进退之道。最近你离开故乡，来到安定郡任职，那地方位于山谷之间，是西戎旧地，当地子弟贪婪鄙陋，难道真是风俗改变了人的品性吗？到了今天我才真正看清你的志向啊。
现在正值大汉盛世，希望你好好努力，不必多说了。