《狱中上梁王书》

臣听说忠诚总是有回报，诚信不会被怀疑，我常常这样认为，但只停留在空谈。从前荆轲仰慕燕丹的道义，天空出现了奇异的白虹贯穿太阳，太子畏惧他；卫先生为秦国策划长平之战，太白星吞食昴宿，昭王开始怀疑他。这种精细的变化能够影响天地，诚信却无法让两位君主明白，这真是令人悲哀啊！如今我尽心尽力地提出建议，希望得到您的了解，但身边的人不明真相，最终导致我遭受官府的审问，被世人质疑。这就如同让荆轲和卫先生再次复活，却让燕国和秦国的君主不解其中的道理。我希望您仔细考虑这个问题。
过去，玉人进献珍宝，楚王却将他杀害；李斯尽忠，胡亥却将他处以极刑。因此箕子假装疯狂，接舆隐退，都是为了避免遭遇这样的祸患。我希望您能理解玉人和李斯的处境，就像楚王和胡亥对待他们的方式，不要让我成为箕子和接舆嘲笑的对象。我听说有两个人虽然相识已久，但初次见面就如老友一般亲密，这是因为他们是否真正了解对方。因此，樊於期逃离秦国前往燕国，借助荆轲的头颅来完成对燕丹的任务；王奢离开齐国前往魏国，在城墙前自杀来阻止齐国入侵而保全魏国。王奢和樊於期并非对齐、秦抱有新的感情，而是因为他们的行动符合自己的意愿，对正义的追求永无止境。因此，苏秦在天下不被信任的情况下，为燕国效力；白圭在中山国受到赞誉，但在魏国却被处以极刑。为什么呢？因为他们之间确实存在着相互理解的信任。苏秦辅佐燕国，被人诋毁，燕王愤怒地用骏马款待他；白圭在中山显赫，被人诋毁，魏文侯赏赐他夜光之璧。为什么呢？两位君主和臣子之间的信任坚定如胶似漆，即使是兄弟也无法分开，这绝不是因为外界的言论而改变的。因此，女子无论美丑，进入宫廷都会遭到嫉妒；士人无论贤能与否，进入朝廷也会受到嫉妒。从前司马喜在宋国失去双脚，最终成为了中山国的国相；范雎在魏国遭受折磨，最终成为了秦昭王的丞相。这两个人之所以能够做到这一点，是因为他们坚信自己的计划必定成功，抛开了个人的私利，依靠着孤独的友谊，因此无法避免被嫉妒的人攻击。因此，申徒狄跳入黄河，徐衍背着石头投入大海，都是因为无法在世间立足，坚持正义而不愿意与世俗妥协。所以，百里奚在道路上乞讨，秦穆公却将国家大事交给他管理；甯戚在牛车下吃饭，齐桓公却将国家托付给他。这两个人并不是一开始就受到朝廷的重视，而是因为他们的忠诚和才能得到了身边人的推荐。这并不是因为他们的声誉在左右之人的口中传播，而是因为他们的内心和行动完全一致，坚定不移，连兄弟都无法分离，这绝不是因为众人的言论而动摇的。因此，偏听会产生邪恶，独自决定会导致混乱。从前鲁国听信季孙的意见驱逐了孔子，宋国听从子冉的计策囚禁了墨翟。尽管孔墨的辩论技巧高超，也不能免受诽谤，而这两个国家也因此陷入危险。为什么呢？众人的言论如同熔化的金属，累积的毁谤足以摧毁人的身体。秦王任用戎人由余而成为中国的霸主，齐王任用越人子臧而使得威、宣二帝强大。这两个国家难道是因为跟随习俗，受制于世人的意见，而是因为接受了那些独特的、超越常规的言论吗？君主应该听取各种意见，洞察当今的局势。如果君主的心意和行动一致，那么即使是来自胡越的人也能成为兄弟，由余和子臧就是这样；如果不一致，即使是最亲近的人也会变成仇敌，如夏桀的狗可以侍奉尧，盗跖的宾客可以刺杀孔子，更何况是拥有万乘之权的君主，借助圣王的力量呢！因此，荆轲家族被灭七族，要离焚烧妻儿，这些事情根本不足以向您解释。我听说明亮的珍珠，发光的玉石，如果在路上投掷给陌生人，众人没有不拔刀相对的。为什么呢？因为没有任何原因出现在眼前。盘曲的树木，形状奇特，却能成为大国的工具，是因为身边的人先为它做了准备。因此，如果没有原因出现在面前，即使是随珠和夜光之璧这样的珍宝，也只能让人怨恨而看不到恩德；如果有先驱者引路，即使是枯木朽株，也能建立功勋而不被遗忘。现今天下的平民，身处贫困之中，即使拥有尧舜的治国之术，拥有伊尹、管仲的辩才，怀抱龙逢、比干的忠诚，但如果缺乏能够展现这些才能的机会，即便尽心尽力地想为当代君主提供忠言，君主也一定会表现出拔刀相对的迹象。这就让平民士人无法获得像枯木朽株那样的机会，得以施展才华。因此，圣明的君主制定社会秩序，独自在陶冶人心的领域中引导潮流，不受低俗言论的牵制，也不被多数人的意见所左右。这就是秦始皇信任中庶子蒙嘉的建议，导致荆轲的匕首意外刺出；周文王在泾渭河打猎时遇到吕尚，并将其带回，最终统一了天下。秦王依赖身边的人而灭亡，周王凭借偶然的机会而成为帝王。为什么呢？因为他能够超越狭隘的言论，接受超出地域的见解，独自洞察光明远大的道理。现今君主沉迷于谄媚的言辞，被繁杂的制度所束缚，使得不受约束的士人与牛马同槽，这就是鲍焦对这个时代的愤慨。我听说穿着华丽进入朝廷的人不会因为私人利益而损害正义，努力塑造名声的人不会因为利益而伤害品行。所以里巷的名字叫胜母，曾子不进去；城镇的名字叫朝歌，墨子改变方向。现在想要让天下广阔的士人在威严的权力之下屈服，在地位尊贵的人面前屈膝，改变行为，为那些谄媚的人服务，以求接近君主，那么士人只能选择在山洞、丛林中埋名匿迹，哪里会有尽心尽力向朝廷献忠的人呢！