《管晏列传》

管仲，名夷吾，是颍上人。年轻时经常与鲍叔牙交往，鲍叔知道他是个贤才。当时管仲家境贫困，常常占鲍叔的便宜，但鲍叔始终善待他，从不计较。后来鲍叔辅佐齐国公子小白，而管仲则侍奉另一位公子纠。等到小白登上王位成为齐桓公，公子纠被杀，管仲也被囚禁起来。鲍叔便向桓公推荐了管仲。
管仲被重用后，在齐国主持政务，齐桓公因此称霸天下，多次会盟诸侯，一统中原，这全靠管仲的谋略。管仲曾感慨道：“我早年困顿时，曾与鲍叔一起做生意，分利时常多拿，鲍叔却不认为我贪婪，他知道我家贫；我曾替他谋划事情却搞得更糟，鲍叔不认为我愚笨，他知道时机有好坏；我曾三次做官都被罢免，鲍叔不认为我不成器，他知道我只是没遇上好时候；我曾三次参战三次逃跑，鲍叔不认为我胆怯，他知道我家中有老母要照顾；公子纠失败时，召忽为他殉死，我却被囚受辱，鲍叔也不认为我无耻，他知道我并不在乎小节，只羞于功名不能显扬天下。生我的是父母，了解我的却是鲍子啊！”
鲍叔推荐了管仲之后，甘愿位居其下。他的后代在齐国世代享有俸禄，封地传了十几代，常出名臣大夫。世人称赞管仲之贤，更盛赞鲍叔能识人。
管仲担任齐相后，凭借小小的海滨之国齐国，发展贸易、积累财富，使国家富强，军队精锐，顺应民心所向。他说：“粮仓充实了，百姓才会懂礼节；衣食丰足了，才能分辨荣辱；君主遵守法度，六亲才能安定。礼义廉耻四德不兴，国家终将灭亡。政令应如流水般顺畅，顺乎民心。”所以他的政策平实易行，民众想要的就给予，民众厌恶的就废除。他善于化祸为福，转败为功，重视权衡轻重缓急。齐桓公因少姬之事发怒，南下攻蔡，管仲顺势伐楚，责问其未向周天子进贡包茅草。桓公北征山戎，管仲便让燕国恢复召公时期的仁政。在柯地会盟时，桓公想背弃与曹沫的盟约，管仲劝他守信，于是诸侯纷纷归附齐国。所以说：“懂得先予后取，是治国的法宝。”
管仲富有堪比王室，有三座府邸、反坫礼器，但齐国人并不觉得他奢侈。他去世后，齐国仍沿用他的政策，长期强盛于诸侯。百余年后，又出了个晏婴。
晏婴，字平仲，是莱地夷维人，先后辅佐齐灵公、庄公、景公，以节俭勤政著称于齐。他当上宰相后，吃饭不贪图肉食，侍妾不穿丝帛。他在朝堂上，君主若谈到他，他就直言进谏；君主不提他，他也谨慎行事。国家有道，他就遵命而行；国家无道，他就权衡应对。因此三代君主在位期间，他都享有盛名。
有一次，晏婴外出，路上遇到贤士越石父被囚禁，便解下左边驾车的马赎回他，并带回家中。但他没有打招呼，径直进了内屋。过了很久，越石父提出要断绝关系。晏婴大惊，连忙整理衣冠道歉说：“我虽不仁，但也救你脱离困境，你怎么这么快就想离开？”石父说：“不是这样。我听说君子会在不了解自己的人面前受委屈，而在知己面前应得尊重。我在牢里时，他们不懂我。你既然已觉悟而赎我，就是知己；既然是知己却不尊重我，那还不如继续坐牢！”晏婴听后，立即请他入府，奉为上宾。
还有一次，晏婴出门，车夫的妻子从门缝中看见丈夫驾车的样子：头顶华盖，手握缰绳，驾驭骏马，神气十足。等丈夫回来，妻子竟提出要离开。丈夫问原因，她说：“晏子身高不足六尺，却身为齐相，声名远播。今天看他出门，目光深远，态度谦和。你身高八尺，只是个车夫，却自以为得意，所以我请求离去。”从此车夫变得低调谦逊。晏婴感到奇怪，问他缘由，车夫如实相告。晏婴于是推荐他做了大夫。
太史公说：我读过《管子》中的《牧民》《山高》《乘马》《轻重》《九府》等篇，以及《晏子春秋》，内容详尽丰富。看了他们的著作，还想了解他们的行为事迹，因此写下这篇传记。至于他们的书，世上多有流传，所以不再赘述，只讲些轶事。
管仲是世人公认的贤臣，但孔子却对他评价不高。难道是因为周朝王道衰微，桓公虽然贤明，管仲却没有劝他成就帝王之业，只是让他称霸吗？古语说：“发扬君主的优点，纠正他的错误，上下才能相亲。”这说的不正是管仲吗？
至于晏婴，他曾伏在庄公尸体上痛哭，完成礼仪才离开，难道这不是“见义不为是无勇”的真实写照吗？他劝谏君主时，敢于冒犯龙颜，正所谓“进则思尽忠，退则思补过”。假如晏婴还在世，我即使为他执鞭牵马，也会心甘情愿、欣然向往。