《子革对灵王》

楚王在州来打猎，驻扎在颍尾，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午和陵尹喜率军包围徐国，以此来威胁吴国。楚王又驻扎在乾溪作为后援。下雪了，楚王戴着皮帽，穿着秦国的羽衣，披着翠鸟羽毛的被子，脚穿豹皮靴子，手持马鞭出门，仆析父跟随其后。右尹子革傍晚时分前来觐见，楚王见到他便摘下帽子，脱去外衣，放下马鞭，与他交谈：“从前我的先祖熊绎与齐国的吕伋、卫国的王孙牟、晋国的燮父、鲁国的禽父一同侍奉周康王，四国都有封赏，唯独我们楚国没有。现在我派人到周朝去，请求得到鼎作为封赏，周天子会给我吗？”子革回答说：“当然会给君王啊！从前我们的先祖熊绎居住在荆山，筚路蓝缕，在草莽中艰难跋涉，只为侍奉天子，仅有的是桃木弓和棘木箭，用来完成王事。齐国是天子的舅家；晋国、鲁国、卫国都是天子的兄弟之国。因此楚国没有封赏，而他们都有。如今周朝和四国都臣服于君王，他们会唯命是从，怎敢吝惜一个鼎呢？”楚王又问：“从前我的祖先伯父昆吾曾居住在许地，如今郑国人贪图那里的田地，却不给我们。如果我去索要，他们会给我吗？”子革答道：“当然会给君王啊！周朝都不吝惜鼎，郑国怎敢吝惜田地？”楚王继续说：“以前诸侯远离我们而畏惧晋国，现在我修建了陈、蔡、不羹等大城，每城都能出兵千乘，你也有功劳。诸侯们会畏惧我吗？”子革回答：“当然会畏惧君王啊！这四个国家已经足够让人畏惧了，再加上楚国的强大，谁敢不畏惧君王呢？”这时工尹路请求说：“君王命令我用圭玉制作刀柄，请允许我请示。”楚王走进去看。仆析父对子革说：“您是楚国的希望啊！现在您与君王的对话如此顺从，这对国家来说意味着什么呢？”子革说：“我在磨砺自己等待时机，君王出来后，我将施展我的锋芒。”楚王再次出来与子革交谈。左史倚相快步走过。楚王说：“这是个好史官，你要好好对待他。他能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”子革回答：“我曾问他，从前周穆王想放纵自己的心志，游历天下，希望能留下车辙马迹。祭公谋父作了一首《祈招》诗来劝阻穆王，穆王因此得以在祗宫安然去世。我问他这首诗的内容，他却不知道；如果问更远古的事情，他又怎能知道呢？”楚王问：“你能背诵这首诗吗？”子革回答：“可以。这首诗说：‘祈招之歌悠扬动听，彰显美德之声。思量君王的法度，如玉般纯洁，如金般坚固。体恤百姓的力量，不要有醉饱之心。’”楚王听了后，拱手而入，几天不吃不睡，无法克制自己，最终导致了灾难。孔子说：“古书上有记载：‘克制自己，恢复礼制，就是仁。’这句话说得真好啊！如果楚灵王能做到这样，怎么会在乾溪受辱呢？”