《逍遥游(节选)》

在北方的大海里，有一种巨大的鱼，名字叫鲲。鲲的体型庞大到无法估量，有几千里之广。它能化成鸟，名字叫鹏。鹏的背部也宽广得不知有几千里，当它振翅高飞时，那翅膀就像天边垂下的云霞。这只鸟每逢海动风起时，就会迁徙到南方的大海，也就是天池。
《齐谐》这本书专门记载奇异之事。书中说：“鹏飞往南方大海时，翅膀拍击水面激起三千里的波涛，乘着旋风直上九万里的高空，它借助六月的大风才能启程。”那些像野马奔腾般的雾气、飞扬的尘埃，都是生物用气息相互吹拂的结果。天空湛蓝，那是它的本色吗？还是因为太高远而看不到尽头呢？鹏从高空俯瞰大地，也不过如此罢了。
如果水积得不够深，就没有力量承载大船。倒一杯水在低洼的地方，只能让小草漂浮起来；放一个杯子上去，就会搁浅，因为水太浅而船太大了。同样，风若积蓄得不厚实，也没有足够的力量托举巨大的翅膀。所以鹏要飞到九万里高空，必须依靠强劲的风力支撑，然后才能乘风而行，背负青天，毫无阻碍地向南飞翔。
蝉和斑鸠嘲笑鹏说：“我们用力一跃就能飞起来，碰到榆树或枋树就停下来，有时候飞不到那么高，就落在地上罢了，何必非要飞九万里去南方呢？”去近郊的人，带一顿饭就能往返，肚子还是饱的；去百里外的人，需要提前准备粮食；去千里之外的人，则要花三个月来储备食物。这两只小虫又能懂得什么呢？
小智慧比不上大智慧，短寿命比不上长寿命。怎么知道是这样呢？朝生暮死的菌类不知道一个月的开始与结束，夏蝉不知四季更替，这就是短命的例子。楚国南部有一种叫冥灵的神龟，五百年算作春天，五百年算作秋天。上古时代还有一棵大椿树，八千年为一个春天，八千年为一个秋天，这是长寿的例子。而彭祖因为活了八百岁才闻名于世，大家都想跟他相比，岂不可悲！
商汤曾经问过贤人棘这个问题：“极北之地有个冥海，就是天池。那里有一条鱼，身体绵延数千里，没人知道它究竟多长，名字叫鲲。还有一种鸟，名字叫鹏。它的背像泰山一样雄伟，翅膀像天边的云彩。它乘着旋风盘旋而上，直冲九万里高空，穿过云层，背负青天，最后向南飞去，前往南方的大海。”一只麻雀讥笑鹏说：“它到底要飞到哪里去呢？我跳起来往上飞，不过几丈高就落下来，在蓬蒿之间自由翱翔，这已经是极致的飞行了。而它究竟要去哪里呢？”
这就是大小之间的区别啊！因此，那些才华足以胜任某个官职、行为能够造福乡里、德行可以辅佐君主、能力足以治理国家的人，他们看待自己，其实也像这些小鸟一样自满罢了。但宋荣子却会对此发笑。他即使全天下的人都称赞他，也不会更加努力；即使全天下的人都批评他，也不会感到沮丧。他清楚内心与外物的界限，分辨荣耀与耻辱的不同，这就足够了。他对世俗的追求并不热衷，尽管如此，他仍然没有达到最高的境界。
列子能够驾风飞行，轻盈而自在，十五天后才返回。他对福禄的追求，也不那么执着。虽然他免去了步行的辛劳，但他依然有所依赖。如果有人能够顺应天地的规律，驾驭自然的变化，遨游于无穷无尽的世界，那他还有什么需要依靠的呢？所以说：至人忘却自我，神人不求功绩，圣人不慕名声。